领路宫女一走，我立刻反手落栓。

转身从包袱中取出一套衣裙。

不是平日寡居的素服，而是一袭烟霞色的罗裙，薄如蝉翼的料子，在跳跃的烛光下流淌着莹润华光。

这是十五岁那年，今上赠我的。

彼时，我还是帝后疼爱的舞阳郡主。

而他，是连名字、序齿都没有的冷宫皇子。

那年春深，***海棠开得正好。

我亲手扎的纸鸢断了线，飘飘摇摇坠进一荒僻宫苑。

我舍不得，便提起裙摆，攀着墙外老海棠的枝桠，笨拙地爬上墙头。

墙内并非想象中的荒草蔓生，院落虽陈旧，却收拾得异常整洁，角落甚至种着几畦青绿的菜蔬。

墙下，一个穿着洗得发白旧衣的少年，正拿着我的纸鸢，堪堪仰头望来。

日光透过繁密的海棠花枝，投下细碎的光影，将他本就昳丽的眉眼衬得惊心动魄。唯独那双眼睛，像深潭里的墨玉，冷冽、沉静、郁悒。

好似吞尽了人间苦楚。

我看得发怔，直直从墙头栽了下去。

意料中的疼痛并未到来，是他接住了我。

那是我第一次离他那样近，近得能看清他微微颤动的睫毛，闻到他身上淡淡的皂角清香。

自那日后，我对他见色起意，时常溜去那里，有时揣着几块点心，有时带些新奇玩意儿，自说自话地当作交了个朋友。

他总沉默着，大多时候不搭理我，只埋头做自己的事，或是读书，或是劳作，却也从没赶我走。

及笄前日，我鼓起勇气邀他观礼，不经意提起：「及笄后……我就可以嫁人了。」

墙角的蟋蟀低鸣，风吹过海棠树叶，沙沙作响。

静默了许久许久，久到我以为他不会回应，脸颊烧得快要滴血时，才听到一个极轻极低的「嗯」。

我以为自己听错了，猛地抬头，却分明瞧见，他的颈侧晕开一抹薄红。

及笄当日，他果真来了，匿在最不起眼的角落。却被骄横跋扈的大皇子一眼认出，污蔑他是窃贼，将他推搡进荷塘取乐。

他不会水，挣扎得狼狈，岸上勋贵子弟哄笑一片。

我气得头脑发昏，冲上去一脚将大皇子踹了下去，自己也用力过猛，收势不住，摔入水中。

我精心准备的及笄礼服就这么毁了，泥污遍布，左臂还豁开一个大口子。

可比这更让我难受的，是他被肆意践踏的尊严。

我不管不顾地游过去抱着他，朝着岸上大喊：「他没偷！他怀里的香囊，是我所赠！」

少女隐秘的心事，就这么摊在众人面前。

皇后姑母远远看着，目光冷厉。她将我唤至僻静处：「你今日护他，来日太子与他，你当助谁？」

我怔在原地。

我的父兄皆是深谙权衡之道的政客，从不将赌注压于一处。

姑母显然更明白其中利害，绝不容许家族有第二个选择，从而威胁到东宫。

她字字冰冷：「离他远些。除非，你想看他死。」

我如坠冰窟，自此再不敢多看他一眼。

躲了他将近半年，他却在宫道上拦住了我，不由分说塞给我一个樟木小匣：「这个……赔给你。」

匣中，正是这袭罗裙。

他瞥了一眼我身上的绫罗绸缎，声音低涩：「等日后……我会给你更好的。」

那一刻，心酸和悸动汹涌而来，几乎将我淹没。我想说，不必等日后，这一件我就已经喜欢得不得了。

可话到嘴边却是那么伤人。

「不必等日后，我就要嫁人了，我的夫君自会予我更好的。」

他猛地抬头，深潭般的眸子里，似有什么东西，骤然碎裂。

后来我才辗转得知，那是他省吃俭用半年，替人浣衣、抄书，一点一滴攒下微薄银钱，又几经周折托人出宫采买，被经手宫人层层克扣后，才买来的料子。上面的针脚略有些笨拙，是他跟冷宫里一位老嬷嬷学了很久才缝成的……

回忆至此，心口像是被什么东西狠狠攥住，又猝然松开，带起一阵空茫的痛。

阿念攥着手帕替我拭泪，惊疑不定地看着我。

我冲她笑笑，不再犹豫，背过身，褪去一身素服，将罗裙换上。

昔年合身的衣裙，如今已有些紧促，轻薄的软烟罗紧贴身体曲线，勾勒出久被宽大衣袍遮掩的窈窕。

没有时间梳妆，我拔下绾发的玉簪，任凭一头乌发如瀑泻下。

阿念惊得捂住了嘴，眼里满是不安。

「阿娘去去就回。」我按住她的肩，声音发紧，「你锁好门，谁叫都别开，等阿娘回来带你回家。」

阿念眼泪又涌了上来，她死死抓住我的手，嘴唇咬得发白，不肯松开。

我狠心抽出手，最后深深看了她一眼，转身没入夜色。